Attention, sujet qui prend une tournure philosophique : ne sommes-nous pas tous, au fond, en quête de bonheur et de joie ? Toute notre vie, nous ne désirons qu’une chose : être heureux. Bien sûr, l’atteinte d’un bonheur parfait est loin d’être acquise et dépend d’une multitude de facteurs. Malheureusement, la plupart d’entre eux échappent à notre contrôle. Cependant, nous pouvons tout de même influencer notre humeur et notre bien-être, dans une certaine mesure. Comme le dit l’adage, « Chacun est l’architecte de son propre bonheur ». Il existe dans le corps humain une substance responsable de la joie sur laquelle nous pouvons agir. Permettez-nous de vous présenter la sérotonine, l’hormone du bonheur.
La sérotonine nous ramène à l'équilibre.
Qu'est-ce que cette petite « hormone porte-bonheur » présente dans notre organisme, et où agit-elle ? La sérotonine est à la fois une hormone et un neurotransmetteur qui régule de nombreux processus corporels. Son action la plus connue se situe au niveau du cerveau, où elle joue le rôle de neurotransmetteur dans le centre de contrôle humain. Elle agit ainsi comme une substance messagère, circulant dans notre système nerveux et transmettant l'information d'une cellule nerveuse à l'autre. Dans une certaine mesure, la sérotonine garantit le bon fonctionnement de tous les processus d'information cérébraux – et ils sont nombreux. Un déficit de cette hormone dans l'organisme peut déséquilibrer ces processus, affectant ainsi l'ensemble de l'organisme et influençant notre humeur.
La sérotonine se trouve non seulement dans le cerveau et le système nerveux, mais aussi dans les plaquettes sanguines (thrombocytes) et en grande quantité dans des cellules spécialisées de notre tube digestif.
L'hormone du bonheur
Le taux de sérotonine joue un rôle important dans le bien-être général, influençant l'humeur tant physique que mentale. Connue comme « l'hormone du bien-être », la sérotonine améliore non seulement l'humeur, mais atténue également la réponse de l'organisme au stress. Véritable hormone aux multiples bienfaits, elle possède aussi des propriétés relaxantes, antidépressives, somnifères, analgésiques et stimulantes pour la motivation.
La majeure partie de la sérotonine est produite par les cellules entérochromiques de l'intestin. Ces cellules sont situées dans l'épithélium du tube digestif, la couche qui tapisse l'intestin grêle. Cette « hormone du bonheur » ne surgit pas de nulle part : elle est dérivée de l'acide aminé tryptophane. Des enzymes spécifiques permettent la fixation d'un groupe hydroxyle sur le tryptophane et l'élimination d'un groupe carboxyle, libérant ainsi du dioxyde de carbone – d'où son nom biochimique précis de 5-hydroxytryptamine. La sérotonine ainsi formée est ensuite stockée dans de petites vésicules et libérée selon les besoins. Une fois libérée, l'hormone est réabsorbée par un transporteur 5-HT et partiellement réintégrée dans les vésicules de stockage, tandis que le reste est dégradé. Ce processus est réalisé grâce à diverses enzymes, comme la monoamine oxydase A (MAO-A). Le produit final de la dégradation de la sérotonine est l'acide 5-hydroxyindolacétique, qui est ensuite excrété dans l'urine.
L'hormone du bonheur, la sérotonine, agit, comme la plupart des neurotransmetteurs, en se liant à des récepteurs spécifiques. Plus précisément, il existe plus de 14 récepteurs différents auxquels la sérotonine peut se lier. Ces récepteurs sont également appelés récepteurs 5-HT.
Le rôle de l'intestin
On sait qu'un taux de sérotonine bien régulé peut être d'une grande importance non seulement pour le cerveau et l'humeur, mais aussi pour d'autres aspects du bien-être.La sérotonine n'étant pas seulement produite dans le cerveau, mais aussi par les bactéries intestinales capables de synthétiser le neurotransmetteur GABA (les récepteurs GABA jouent un rôle important dans le développement des structures neuronales cérébrales) ainsi que le précurseur de la sérotonine, la synthèse de L-tryptophane et de GABA peut s'avérer insuffisante en cas de faible colonisation de l'intestin par des bactéries bénéfiques. En revanche, la présence d'un nombre suffisant de « bonnes » bactéries (c'est-à-dire des bactéries productrices de tryptophane dans ce contexte) permet une production accrue de L-tryptophane, et donc de sérotonine. Il en résulte des effets positifs, tels qu'une amélioration du bien-être général.
L'effet de la sérotonine
Comme expliqué précédemment, la sérotonine se lie à différents récepteurs à la surface de diverses cellules. Chaque récepteur sérotoninergique induit une réponse spécifique dans l'organisme. La sérotonine contrôle donc une grande variété de processus. Concernant l'influence de cette « hormone du bonheur » sur le système nerveux central, ce neurotransmetteur agit notamment sur la température corporelle, l'appétit, diverses émotions et le système de récompense. Mais ce n'est pas tout. La sérotonine influence également l'humeur et la motivation, l'état de conscience et le cycle veille-sommeil, ainsi que la perception de la douleur.
L'hormone du bonheur, la sérotonine, n'est pas seulement présente dans le cerveau ; elle influence également d'autres parties du corps. Par exemple, elle peut modifier le diamètre des vaisseaux sanguins, des bronches et des intestins. De plus, ce neurotransmetteur stimule les plaquettes sanguines (thrombocytes) et joue ainsi un rôle important dans la coagulation.
Augmenter les niveaux de sérotonine
La sérotonine procure une sensation de bien-être, ce qui soulève la question de savoir comment influencer la production de ce neurotransmetteur. L'organisme le produit naturellement, et il existe plusieurs façons d'en favoriser la libération. Qu'il s'agisse d'acides aminés, de minéraux ou de vitamines, de nombreuses solutions permettent d'agir naturellement et positivement sur les niveaux de sérotonine. Sachant qu'environ 80 % de la sérotonine est produite dans le cerveau, il est important d'en être conscient. Côlon Puisque le corps produit cette hormone, il est logiquement important qu'il soit en bonne santé. C'est pourquoi de nombreuses personnes soucieuses de leur santé... Prébiotiques et probiotiques Les probiotiques, aussi appelés symbiotiques, contribuent à un microbiote intestinal sain. Les aliments fermentés comme le kimchi et la choucroute contiennent également des probiotiques et sont donc très bénéfiques pour l'intestin. Par ailleurs, diverses vitamines et minéraux peuvent influencer la production de sérotonine. En effet, ce sont des éléments essentiels à la synthèse de cette hormone par l'organisme. Certains participent même directement à la production de sérotonine. La sérotonine étant formée à partir de certains acides aminés, il est important d'en consommer suffisamment grâce à une alimentation équilibrée. C'est notamment le cas du tryptophane, un acide aminé présent dans les noix et le poisson. Le tryptophane est d'abord transformé dans l'organisme en 5-HTP, un précurseur, puis en sérotonine dans le cerveau.
Mesurer les niveaux de sérotonine
Comme vous venez de l'apprendre, la sérotonine, l'hormone du bonheur, joue un rôle dans plusieurs fonctions de l'organisme. Par conséquent, une carence en sérotonine peut avoir un impact négatif sur l'ensemble du corps et entraîner des symptômes désagréables. Il est donc fortement conseillé d'en rechercher la cause.
Vous arrive-t-il souvent d'être triste sans raison apparente ? Souffrez-vous de dépression, d'anxiété ou d'un manque de motivation ? Il serait peut-être temps de faire vérifier votre taux de sérotonine. Rassurez-vous, c'est très simple et rapide. De nos jours, le test peut même être réalisé à domicile. Il vous suffit de commander un kit de test, de fournir un échantillon d'urine et de l'envoyer à un laboratoire. Vous recevrez vos résultats quelques jours plus tard. Vous saurez alors si votre humeur actuelle est liée à une carence en sérotonine. Dans le cas contraire, il est conseillé de consulter un médecin.
Bien sûr, vous pouvez aussi en parler dès le départ avec votre médecin traitant si cela vous rassure. Il vérifiera généralement votre taux de sérotonine par une prise de sang. Malheureusement, ces tests ne permettent pas encore de connaître avec certitude votre taux de sérotonine, car ils ne mesurent pas sa concentration dans le cerveau.
Une carence en sérotonine peut également se manifester autrement, car elle peut affecter l'ensemble de l'organisme. Un manque de cette « hormone du bonheur » peut, par exemple, entraîner des maux de tête ou des douleurs musculaires, une diminution de la sensation de satiété, des difficultés de concentration ou des troubles du sommeil. Parmi les autres symptômes, on peut citer… Syndrome du côlon irritable, Hypertension artérielle et diverses maladies cardiovasculaires.
Résumé de la sérotonine
La sérotonine agit comme une hormone et un neurotransmetteur dans le corps humain. Elle est produite à partir de l'acide aminé L-tryptophane. Bonne nouvelle : cet acide aminé est présent dans de nombreux aliments et compléments alimentaires. La sérotonine est un véritable stimulant du bien-être et peut avoir un effet positif sur l'humeur et le moral. Elle a également un effet apaisant et peut réduire la perception du stress. Mais ce n'est pas tout : elle peut aussi améliorer la mémoire et favoriser un sommeil réparateur. Cependant, une carence en cette « hormone du bonheur » peut entraîner une baisse de moral, de l'anxiété et de l'agressivité.
Au final, si votre taux de sérotonine est normal, vous vous sentirez bien et à l'aise !
Vous pouvez en apprendre davantage sur la sérotonine et l'intestin dans l'épisode 59 de [nom de la série]. Podcast de Matcha Mornings, à laquelle notre cofondateur, le Dr Adrian Weingart, était invité.
