Il y a exactement un an, la pandémie de Covid-19 débutait. Elle a confronté l'humanité à des défis sans précédent, engendrant une grande incertitude, un chaos informationnel immense et une quantité considérable de désinformation. On spéculait beaucoup sur les mesures à prendre pour réduire les risques d'infection ou prévenir les formes graves. Dans ce débat, une vitamine revenait fréquemment : la vitamine D. Aujourd'hui encore, elle est sur toutes les lèvres. Cette vitamine du soleil est essentielle à la santé des os et des muscles. Elle contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire. Et c'est précisément un sujet qui nous concerne tous actuellement. Cet article de blog a pour but de vous donner l'occasion d'acquérir des connaissances de base sur cette vitamine.
Qu’est-ce que la vitamine D exactement et à quoi sert-elle ?
La vitamine D est une vitamine liposoluble produite par l'organisme lorsque la peau est exposée au soleil. Le corps humain est fortement dépendant du soleil, car 75 à 90 % de sa vitamine D est produite en réponse aux rayons UV-B. On peut également en obtenir 10 à 20 % supplémentaires par l'alimentation. Cependant, il est important de noter que la concentration de vitamine D dans les aliments est très faible et donc insuffisante pour couvrir les besoins de l'organisme. En particulier sous les latitudes d'Europe centrale, un manque de soleil peut rapidement entraîner une carence en vitamine D, surtout pendant les mois d'hiver. Les crèmes solaires à indice de protection élevé peuvent également réduire la production de vitamine D par l'organisme.
Il est crucial pour l'organisme de maintenir des niveaux suffisants de vitamine D et, si nécessaire, une supplémentation peut s'avérer nécessaire. En effet, la vitamine D est responsable de nombreuses fonctions dans l'organisme. Sa fonction la plus connue est sans doute le soutien du métabolisme osseux. La vitamine D favorise l'absorption du calcium et du phosphate par l'intestin et est également responsable de l'incorporation de ces substances dans les os. Cela signifie que la vitamine D joue un rôle vital dans la minéralisation osseuse ! De plus, la vitamine D intervient dans de nombreux processus métaboliques, la formation de diverses protéines et la régulation de certains gènes.
Mais ce n'est pas tout, car la vitamine D contribue également au fonctionnement normal du système immunitaire. Elle pourrait aussi jouer un rôle dans la réponse immunitaire de l'organisme aux virus respiratoires (comme le Covid-19), mais les preuves à ce sujet sont encore insuffisantes et donc non concluantes.
Existe-t-il des différences au niveau des vitamines D ?
La vitamine D appartient à un groupe de vitamines liposolubles appelées... Calciférols, Elle comprend les vitamines D1 à D5. Cependant, leur efficacité varie considérablement. La vitamine D3 se distingue des autres vitamines D par le fait qu'elle est la seule naturellement produite par l'organisme ; les autres vitamines D sont synthétiques. La vitamine D3 présente l'avantage, contrairement aux autres vitamines D, d'avoir une biodisponibilité supérieure, ce qui signifie qu'elle est plus facilement absorbée par l'organisme et donc plus efficace. Lors de l'achat de compléments de vitamine D, il est donc conseillé de choisir des compléments de vitamine D3.
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine D ?
Parmi les facteurs pouvant contribuer à une carence en vitamine D figurent les conditions climatiques. En effet, des conditions météorologiques défavorables, et par conséquent un faible rayonnement UV-B, peuvent entraîner une absorption réduite de la vitamine, même en été. L'altitude, la durée d'ensoleillement quotidienne, les niveaux d'ozone et la pollution atmosphérique jouent également un rôle.
L'absorption de la vitamine D dépend non seulement de l'environnement extérieur, mais aussi de facteurs internes. Parmi ceux-ci figurent l'âge, la couleur de peau, le poids et le mode de vie. Dans le contexte actuel, où l'on limite au maximum ses sorties, une carence en vitamine D peut rapidement se développer, car le corps reçoit moins de lumière solaire qu'en temps normal. Ainsi, le temps passé à l'intérieur et les activités de loisirs peuvent influencer le taux de vitamine D dans l'organisme.
La vitamine D joue un rôle crucial dans la santé osseuse ; une carence peut donc entraîner une déminéralisation osseuse (bien que ce phénomène soit plus fréquent dans les cas graves). Parmi les autres symptômes d’une carence, on note une diminution de la densité osseuse, des douleurs osseuses et des troubles du métabolisme du calcium et du phosphate. De plus, un faible taux de vitamine D peut contribuer à une mauvaise consolidation des fractures osseuses, à des infections respiratoires, à la dépression et à des sautes d’humeur.
En général, lors du dosage de la vitamine D, il est important de se rappeler que les taux sont sujets à d'importantes variations saisonnières. Par conséquent, si un dosage ponctuel révèle un faible taux de vitamine D, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'une carence chronique en vitamine D.
De quelle quantité de vitamine D le corps a-t-il besoin ?
Entre autres, le taux de vitamine D dans le sang dépend fortement du lieu de résidence. Le médecin et auteur américain Michael Greger, dans son best-seller « Comment ne pas mourir », évoque les aliments qui contribuent à une bonne santé à long terme et préviennent les maladies. Il recommande une supplémentation en vitamine D aux personnes vivant à des latitudes supérieures à 50°C (par exemple, à Moscou, Londres et Berlin). En effet, sous ces latitudes, la période de faible disponibilité en vitamine D peut durer jusqu'à six mois, et l'absorption naturelle de la vitamine par le soleil est alors insuffisante.
L'apport nutritionnel de référence (ANR) pour la vitamine D est de 5 microgrammes par jour. L'ANR sert de guide pour l'apport quotidien recommandé en nutriments.
Le gouvernement britannique recommande, quant à lui, la prise quotidienne d'un supplément de vitamine D de 10 microgrammes entre octobre et début mars afin de maintenir un taux optimal de vitamine D dans l'organisme. Pour certains groupes de population, notamment les personnes âgées, cette recommandation est valable toute l'année.
La vitamine D et le système immunitaire
Comme expliqué précédemment, la vitamine D influe non seulement sur la santé osseuse, mais aussi sur le métabolisme et le système immunitaire. Une carence en vitamine D peut survenir, notamment lors des périodes de faible ensoleillement et de confinement. Ceci peut avoir des conséquences sur notre système immunitaire et en diminuer l'efficacité. Les personnes âgées sont particulièrement concernées, car la capacité de la peau à produire de la vitamine D diminue avec l'âge.
Dans leur étude intitulée « Le récepteur de la vitamine D et la fonction des lymphocytes T », une équipe de chercheurs danois explique les interactions entre la vitamine D et le système immunitaire humain. Ils concluent que la vitamine active des cellules immunitaires importantes, appelées lymphocytes T cytotoxiques. Comme leur nom l'indique, ces cellules sont responsables de la lutte contre les agents pathogènes et les toxines dans l'organisme.
Par conséquent, un manque de vitamine D dans l'organisme entraîne une activation moins efficace des cellules immunitaires, et donc une diminution de l'efficacité du système immunitaire. Un système immunitaire affaibli facilite la pénétration des agents pathogènes, et la maladie survient plus rapidement.
