Cet article de blog est entièrement consacré au folate et à l'acide folique ! Avez-vous déjà entendu parler de ces termes ? Et connaissez-vous la différence ? Nous allons vous l'expliquer !
Qu'est-ce que le folate ?
Commençons par l'acide folique. L'acide folique est une vitamine B naturelle et hydrosoluble. Les vitamines hydrosolubles ont en commun de ne pas être stockées par l'organisme ; en cas d'excès, celui-ci est éliminé directement dans l'urine.
On les appelle également « équivalents de folate » car le folate se présente sous différentes formes naturelles.
À quoi me sert l'acide folique ?
L'acide folique est essentiel à de nombreux processus, notamment à la croissance et au développement. Concrètement, il participe à la formation de nouveaux éléments du matériel génétique, l'acide désoxyribonucléique (ADN). De plus, il est nécessaire à la synthèse des acides aminés, constituants des protéines, qui elles-mêmes servent de base à la formation des cellules, des hormones et des enzymes. L'acide folique est donc particulièrement important pour les femmes enceintes et celles qui envisagent une grossesse (nous y reviendrons plus loin). Enfin, il contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, à la réduction de la fatigue et à la formation normale du sang. Un véritable allié aux multiples bienfaits !
Quels aliments contiennent du folate ?
L'acide folique se trouve principalement dans les légumes et les fruits. On le trouve notamment dans les épinards, le chou, la laitue et le chou frisé, les agrumes, les bananes, les légumineuses, mais aussi dans le lait et les œufs, ainsi que dans les céréales complètes.
Et qu'est-ce que l'acide folique alors ?
Parlons maintenant de l'acide folique. L'acide folique est une forme synthétique de la vitamine E, produite uniquement en laboratoire et n'existant pas à l'état naturel. Vous vous demandez peut-être pourquoi il existe une version artificielle d'une vitamine qui existe aussi à l'état naturel ? En réalité, l'acide folique possède plusieurs propriétés qui le rendent plus intéressant pour l'homme et l'industrie agroalimentaire que le folate alimentaire : il est plus stable, c'est-à-dire qu'il résiste mieux aux agressions extérieures comme la lumière, la chaleur et l'oxygène. De plus, sa biodisponibilité est supérieure à celle du folate naturel. Cela signifie qu'il est disponible pour l'organisme et la circulation sanguine à une concentration plus élevée, sous sa forme inchangée.
Cela se vérifie également dans le calcul de la somme des composés efficaces contre le folate dans l'alimentation habituelle : 1 μg d'équivalent folate = 1 μg de folate alimentaire = 0,5 μg d'acide folique synthétique.
L'acide folique est absorbé à près de 100 % par l'organisme lorsqu'il est pris à jeun. C'est pourquoi sa forme synthétique est ajoutée aux aliments et aux compléments vitaminiques disponibles dans le commerce. En effet, l'apport journalier recommandé est souvent insuffisant chez l'adulte (voir plus bas).
Dans l'UE, l'acide folique n'est pas ajouté directement aux aliments, mais dans plus de 50 pays à travers le monde, comme les États-Unis, il est ajouté à des produits tels que la farine pour contrer ou prévenir directement la carence en folate au sein de la population.
De combien de folate le corps a-t-il besoin ?
Pour les adultes non enceintes, un apport quotidien de 300 µg d'équivalent folate est recommandé. Pour les nourrissons et les enfants de moins de 12 ans, le Centre allemand de conseils aux consommateurs recommande une dose journalière adaptée à l'âge. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter les sites web du Centre de conseils aux consommateurs ou de la Société allemande de nutrition.
Que se passe-t-il en cas de carence en folate ?
En effet, selon une étude nationale menée par l'Institut fédéral de recherche sur la nutrition et l'alimentation, l'acide folique fait partie des rares nutriments dont la population ne bénéficie pas en quantité suffisante. Les taux d'acide folique diminuent particulièrement avec l'âge, mais sont déjà insuffisants en moyenne chez les jeunes. Une carence en acide folique affecte principalement la division et la croissance cellulaires. Si ce processus est perturbé, cela peut entraîner une anémie. De plus, cela peut provoquer des complications dans la synthèse de l'ADN et, par conséquent, des problèmes de division cellulaire. Ces symptômes peuvent se manifester principalement par des troubles digestifs.
L'acide folique lors des essais de conception et en début de grossesse
L'acide folique est la vitamine la plus étudiée chez la femme enceinte. En effet, il contribue à la croissance des tissus maternels pendant la grossesse. Il est donc fortement conseillé aux femmes qui souhaitent concevoir et à celles en début de grossesse de veiller à un apport suffisant en acide folique par l'alimentation et, si nécessaire, de se supplémenter, car une dose plus élevée leur est recommandée que pour les autres adultes. Les associations de consommateurs et autres institutions et autorités recommandent un apport de 400 µg par jour. Une carence en acide folique pendant cette période peut entraîner des malformations congénitales chez le fœtus, appelées anomalies du tube neural, qui affectent le cerveau et la moelle épinière de l'enfant. Un apport suffisant en acide folique est donc essentiel pour les prévenir.
Il est recommandé de maintenir un apport accru de 400 µg par jour pendant au moins 4 semaines avant le début de la grossesse et de maintenir cet apport constant pendant le premier tiers de la grossesse.
